انسان از زمان های قدیم به جواهرات علاقمند بوده است، به همین جهت هیچکس بطور قطع نمی تواند بگوید که اولین جواهرات چه زمان کشف شدند. انسان هزاران سال از جواهرات برای تزئین و یا به عنوان طلسمی برای دفع شیاطین و رفع بیماری استفاده کرده است. به تمام جواهرات، سنگ قیمتی می گویند. ولی واژه قیمتی بطور خاص به چهار سنگ باارزش الماس، یاقوت سرخ، زمرد و یاقوت کبود اطلاق می شود. به سایر سنگ های باارزش، سنگ های نیمه قیمتی می گویند که در میان آنها می توان به عقیق، دُرّ کوهی بنفش، و توپاز اشاره کرد.